La fête des bateaux-dragons

La fête des bateaux-dragons est une fête chinoise marquant l’entrée dans l’été. Elle a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire, fin mai ou début juin dans le calendrier grégorien. Les nombreuses pratiques qui y sont associées ont pour but de conjurer les démons des maladies.

Mais la coutume la plus importante reste les courses de bateaux-dragons. La légende qui relate l’origine de cette coutume la fait remonter bien avant l’empire, à l’époque des Royaumes combattants ou un ministre du roi de Chu, Qu Yuan, se serait jeté dans la rivière Miluo de dépit de voir ses conseils et son dévouement au pays mis en doute. Il se serait donc noyé, mais pour pouvoir au moins repêcher son cadavre intact, les riverains qui le tenaient en grande estime auraient jeté dans l’eau du riz emballé dans des feuilles de bambou pour tenir éloigner les poissons. On mange encore de nos jours ces feuilles de bambou farcies, appelées zongzi, pour célébrer la fête.